De dónde proviene en Nuevo México

En Nuevo México, el manganeso llega al agua principalmente al disolverse de forma natural de las rocas y el suelo subterráneo.⁴˒⁵ Se encuentra en el agua de pozo en todo el estado, incluyendo el valle del río Animas, el condado de Mora, Corrales y el Valle Sur de Albuquerque.²˒⁶ También puede filtrarse al medio ambiente por actividades humanas, como la contaminación del vertedero cerrado Lee Acres cerca de Farmington.³

Debido a que los sistemas de agua subterránea en Nuevo México son muy complicados, los niveles de manganeso pueden variar muchísimo de una casa a otra.⁴ Esto significa que su pozo privado puede tener niveles peligrosamente altos, mientras que el pozo de su vecino de al lado puede estar perfectamente bien.⁴

Riesgos para la salud

Beber agua con niveles altos de manganeso durante un largo período puede causar daños graves al cerebro y al sistema nervioso.⁴˒⁶ Los síntomas de intoxicación por manganeso incluyen dolores de cabeza, pérdida de memoria, cansancio extremo, ansiedad y debilidad muscular.⁴˒⁶ En casos graves, puede causar problemas de movimiento que se parecen mucho a la enfermedad de Parkinson.⁶

Los bebés, los niños pequeños, las personas mayores y las personas con problemas hepáticos corren el mayor riesgo.²˒⁶ Los bebés son especialmente vulnerables porque sus cuerpos no pueden eliminar toxinas de la misma manera que los adultos.⁸ Debido a que la fórmula infantil en polvo ya está fortificada con manganeso, mezclarla con agua del grifo con niveles altos de manganeso puede provocar una sobredosis peligrosa en los bebés.⁸ En los niños, una exposición alta se relaciona con problemas de aprendizaje, déficit de atención y comportamiento anormal.²˒⁸

Una advertencia importante: Ducharse con agua que tiene niveles altos de manganeso es increíblemente peligroso.⁶ Respirar el vapor de la ducha proporciona una vía directa para que el manganeso vaporizado entre al cerebro a través de la nariz.⁶ Por eso, inhalarlo en la ducha es mucho más tóxico que simplemente beberlo.⁶

Cómo el cambio climático aumenta los riesgos de exposición

Al igual que con otros metales tóxicos, los cambios en los patrones del clima y los desastres naturales pueden aumentar directamente el riesgo de manganeso en el agua:

Incendios forestales e inundaciones: Cuando los incendios forestales destruyen el paisaje, cambian la manera en que el agua fluye y se filtra a través del suelo. Por ejemplo, las pruebas realizadas en el condado de Mora después de los grandes incendios Hermit's Peak/Calf Canyon de 2022 mostraron que para 2025, los niveles de manganeso en el agua local casi se habían duplicado con respecto al límite seguro para la salud.²

Cómo reducir los riesgos de exposición

Si obtiene su agua de un pozo privado en Nuevo México, el estado no revisa su agua por usted; usted es 100% responsable de analizarla para asegurarse de que sea segura.⁴

• Analice su pozo con regularidad: Debe analizar su pozo cuando se muda a una vivienda, cada 5 a 10 años, o si su agua empieza a tener un sabor metálico o amargo, o deja manchas marrones o negras en sus lavabos y tuberías.⁴˒⁵˒⁶ El límite de seguridad para la salud es de 0.3 miligramos por litro (mg/L).⁵˒⁶

• Dónde hacerse las pruebas y “Water Fairs”: Puede usar laboratorios privados certificados para analizar su agua. Aunque los datos estatales de seguimiento ambiental no incluyen resultados específicos recogidos públicamente en los “Water Fairs”, el estado menciona las ferias locales de análisis de agua de pozos privados como un gran recurso donde los residentes pueden recibir ayuda para entender la calidad de su agua.⁴

• Nunca hierva el agua: Si tiene niveles altos de manganeso, hervir el agua no la hará segura.² De hecho, hervir evapora el agua, deja el metal atrás y hace que el veneno quede aún más concentrado.²

• Filtre toda su casa: Debido a que respirar manganeso en la ducha es tan peligroso, los filtros pequeños debajo del fregadero de la cocina no son suficientes.⁶ Para proteger a su familia, debe instalar un sistema certificado de tratamiento “para toda la casa”, como un ablandador de agua especializado (intercambio iónico) o un filtro de oxidación que limpie el agua antes de que llegue a sus baños.⁶˒⁷